À Erevan : le guide du Capitaine

Erevan. Vous l'avez peut-être croisée sur une carte, au cœur du Caucase, coincée entre la Géorgie et l'Azerbaïdjan. Vous vous dites que c'est loin, que c'est compliqué, que c'est une capitale de seconde zone. Et puis vous y arrivez.

Et là, le choc. Pas un mauvais choc — non. C'est comme entrer dans un bar clandestin où tout le monde danse sans attendre la permission. L'énergie vous frappe d'abord : les terrasses débordent de jeunes qui rient, les vendeurs de fruits vous interpellent, les taxis klaxonnent comme si c'était un langage, et partout — partout — il y a du rose. Le Capitaine vous le dit tout de suite : Erevan n'est pas qu'une capitale arménienne. C'est une amie qu'on redécouvre.

Première impression : une ville qui respire

Les premières vingt-quatre heures à Erevan, vous êtes désorienté. C'est normal. Vous flânez sur la Rue Mashtots, vous croisez des églises qui datent du 4e siècle, puis vous tombez sur un café branché avec du bon espresso. C'est cette Erevan : ancrée dans l'histoire, tournée vers demain.

La ville respire aussi par ses places. La Place de la République — Republiky Aikakan — est monumentale. Trois heures le soir, quand les fontaines s'allument avec le soleil qui décline, c'est un spectacle gratuit. Je m'emporte, je sais… mais pardon, j'y étais en juin, et les bassins illuminés, les familles qui s'y refroidissaient les pieds, c'était une image d'Erevan que j'oublierai pas.

L'atmosphère générale ? Décontractée. Moins stressée que Tbilissi, plus vivante que Bakou. Erevan respire comme un poumon qui s'ouvre après des années d'attente.

Les cinq incontournables du Capitaine

Ne vous perdez pas dans les énumérations touristiques. Le Capitaine va vous donner les cinq choses qui résument Erevan.

1. Le Cathédrale Sainte-Grégorienne-l'Illuminateur. C'est l'âme arménienne en pierre. Blanche, immense, elle domine la ville depuis 2010. Vous verrez les fidèles se presser dedans les dimanches. C'est là que vous comprenez combien la foi est enracinée ici.

2. Les Cascades et la statue de David Bek. Un escalier monumental qui grimpe la colline. Les gens y font leur jogging, les couples s'y bécotent, les touristes y haletèrent. À mi-parcours, arrêtez-vous. Regardez la ville s'étaler en contrebas. C'est ça, Erevan : étagée, dense, rose sous le soleil de l'après-midi.

3. L'Opéra national et le musée environnant. L'architecture est soviétique classique, mais l'intérieur respire la magnificence. Même si vous n'y allez pas voir un opéra (allez-y quand même), la place elle-même vaut le détour.

4. Le Musée du Génocide arménien (Tsitsernakaberd). Pas touristique. Essentiel. Vous y apprendrez cent ans d'histoire en deux heures. C'est dur, c'est nécessaire. Le Capitaine ne blague pas sur certains endroits.

5. Le quartier de Shengavit. Ruelles étroites, petits restaurants où les vieilles dames cuisinent comme si c'était l'avant-dernière fois qu'elles feraient à manger. Voilà où vivent les vrais Érevantsis. Découvrez ce qu'il faut voir à Erevan — vous trouverez bien d'autres pépites.

Les quartiers selon vos envies

Erevan, c'est pas énorme. Vous traversez le centre à pied en quarante minutes. Mais chaque quartier a sa saveur.

Kentron (centre). Hôtels, restaurants branchés, bars à cocktails. C'est là qu'on recommande les premiers pas. Où dormir à Erevan, vous y trouverez les meilleures adresses du coin.

Malakyan. Plus résidentiel. Les jeunes Arméniens y vivent. Cafés cosy, librairies indépendantes, galeries d'art qui surgissent nulle part. Si vous voulez respirer comme un local, venez ici.

Arabkir. C'est l'Erevan de la classe moyenne montante. Moins touristique que le centre, plus vivant que les banlieues. Les restaurants y sont meilleur marché et aussi bon. Allez-y pour manger.

Akjan. Nord. Quartier calme, résidentiel, pour qui veut fuir la plupart des touristes. Plus loin de tout, mais tranquille.

Et puis il y a Shengavit, qu'on a dit, où les murs respirent l'histoire. Chaque rue raconte quelque chose. Vous vous y perdez ? Tant mieux. C'est comme ça qu'on trouve les vraies tavernes.

Quand y aller ? Combien de temps ?

Erevan est belle presque toute l'année. Presque.

Printemps (avril-mai). Idéal. Frais le matin, chaud l'après-midi. Les fleurs poussent. Les gens sourient plus qu'en hiver.

Été (juin-août). Chaud. Très chaud. Comme un poids qui vous presse les épaules. Mais les nuits en terrasse compensent. Moins de touristes qu'au printemps.

Automne (septembre-octobre). Divin. On redescend de 35 à 25 degrés. Le ciel reste bleu. Les vendeurs de grenades apparaissent.

Hiver (novembre-mars). Gris, froid, pluie. Franchement, pas le moment idéal. Les habitants hivernent.

Combien de temps ? Trois jours pour les essentiel. Une semaine pour vraiment respirer avec la ville et faire des excursions culinaires à Erevan. Deux semaines pour devenir ami avec elle.

Budget et conseils pratiques

Erevan n'est pas chère. Vous pouvez vivre bien pour moins qu'à Tbilissi. Voilà les chiffres du Capitaine, actualisés à septembre 2024.

Hébergement. Une chambre double de qualité moyenne : 40-80 dollars. Un hôtel trois étoiles : 70-120 dollars. Les auberges de jeunesse : 15-25 dollars.

Nourriture. Un bon restaurant local : 8-15 dollars par personne. Un restaurant touristique chic : 25-40 dollars. Un café avec le meilleur café d'Erevan : 2-3 dollars.

Transport. Le métro coûte 100 drams (moins de 30 centimes). Un taxi d'un bout à l'autre : 2-4 dollars. Louer un vélo : 10 dollars par jour.

Activités. La plupart des musées : 3-5 dollars. Les activités à Erevan organisées : 30-80 dollars. Monter aux Cascades : gratuit.

Budget quotidien moyen. 50-80 dollars par jour si vous mangez bien, loger décemment, et faire deux-trois activités. Moins si vous viviez comme les locaux.

Le coup de cœur du Capitaine

C'est pas les monuments. C'est pas les musées. C'est une taverne qui s'appelle Lula, dans une ruelle de Shengavit. Le patron s'appelle Grigor. Il vous sert du vin arménien naturel, du khash en hiver, des grillades l'été.

Et puis il s'assied à votre table. Il parle français — oui, oui — et il vous raconte Erevan comme personne. Comment c'était avant 1991, comment c'est maintenant, ce qu'il espère. C'est ça, Erevan. C'est un peuple qui vous adopte si vous lui montrez du respect.

Voilà. Vous savez ce qu'il reste à faire. Allez à Erevan. Et dites à Grigor que le Capitaine vous a envoyé.