Visiter Nagoya

Nagoya, la mal-aimée qui m'a cueilli en plein cœur

Nagoya. Personne ne vous en parle. On vous vante Tokyo, Kyoto, Osaka, parfois Hiroshima ou Sapporo… et puis on saute Nagoya comme on saute une page de pub. Grosse erreur. Vraiment.

La première fois que je suis descendu du Shinkansen gare de Nagoya, je me souviens d'avoir levé la tête vers les deux tours jumelles qui surplombent le parvis, et de m'être dit : « Tiens, voilà une ville qui ne cherche pas à plaire. » Et c'est exactement ça. Nagoya ne fait pas la coquette. Elle ne se vend pas. Elle vit. Elle bosse. Elle mange bien. Elle vous regarde droit dans les yeux et elle vous dit : « Si vous voulez de la carte postale, allez à Kyoto. Si vous voulez du Japon réel, restez. »

Je suis resté. Trois jours prévus, six jours faits. Pardon, je m'y perds déjà… mais c'est le genre de ville qui fait ça.

Première impression : une ville-atelier qui sent le métal chaud

Nagoya, c'est l'usine du Japon. Toyota est née ici. Et ça se sent. Pas dans le mauvais sens, attention — pas de cheminées noires ni de béton triste. Non, ça se sent dans le rythme. Dans la précision des gens. Dans cette façon qu'ont les Nagoyans de faire les choses bien, sans en faire des tonnes.

Contemplez une ville comme un atelier d'horloger : tout fonctionne, tout est à sa place, et il y a une beauté discrète dans chaque rouage. Voilà Nagoya. Quatrième ville du pays, plus de deux millions d'habitants, et pourtant on s'y sent étrangement à l'aise. Les avenues sont larges — un héritage de la reconstruction d'après-guerre, la ville ayant été quasi rasée en 1945. Le métro est nickel. Les gens prennent le temps de vous expliquer le chemin, même quand vous massacrez leur langue.

Et puis il y a cette lumière, le soir, sur la rivière Hori. Une lumière dorée qui se pose sur les façades de Sakae et qui donne envie de poser ses valises définitivement. Vous verrez. Croyez-le, j'y étais.

Les 5 incontournables à ne pas manquer

Allons droit au but. Si vous n'avez que quelques jours, voici ce que je ne raterais sous aucun prétexte. Pour la liste exhaustive, j'ai détaillé tout ça dans mon guide complet de ce qu'il faut voir à Nagoya.

1. Le château de Nagoya et ses dauphins d'or

Symbole absolu de la ville. Reconstruit, certes, mais magnifique. Et ces deux shachihoko dorés sur le toit — mi-poissons, mi-tigres — sont devenus l'emblème officieux de Nagoya. À côté, le palais Hommaru, restauré récemment à l'identique, vaut à lui seul le détour. Boiseries, peintures sur feuilles d'or, parquets qui craquent comme un secret… j'en ai eu des frissons.

2. Le sanctuaire d'Atsuta

L'un des trois lieux shintoïstes les plus sacrés du Japon. On y conserve, dit-on, l'épée Kusanagi, l'un des trois trésors impériaux. On ne la voit jamais — elle est cachée — mais l'aura du lieu est palpable. Cèdres centenaires, gravier blanc, silence. Allez-y tôt le matin, avant les groupes.

3. Le quartier d'Osu

Mon préféré. On y reviendra plus bas, parce que franchement, ça mérite mieux qu'une ligne.

4. Le musée Toyota Commemorative

Même si vous vous fichez des voitures comme moi, allez-y. C'est l'histoire industrielle du Japon racontée comme un roman. Les machines à tisser des origines, puis le passage à l'automobile, les démonstrations live de robots… j'y ai passé quatre heures sans voir le temps passer.

5. Le SCMaglev and Railway Park

Pour les amoureux des trains — et même pour les autres. Le train à sustentation magnétique le plus rapide du monde y est exposé. 603 km/h. Vous montez dedans. Vous touchez. Au Japon, on ne met pas les trains derrière une vitrine, on vous les ouvre.

Les meilleurs quartiers selon vos envies

Nagoya n'est pas une ville à un seul cœur. Elle en a plusieurs, et chacun bat à son rythme. Selon ce que vous cherchez, vous ne dormirez pas au même endroit. D'ailleurs, j'ai compilé mes adresses préférées dans mon guide des quartiers où poser ses valises.

Sakae — pour le shopping et la vie nocturne

Le centre nerveux. Néons, grands magasins, izakayas à gogo, la tour de télévision Mirai illuminée le soir, le parc d'Hisaya-Odori qui coupe le quartier en deux. Si vous voulez vivre le Nagoya moderne, c'est ici.

Osu — pour l'âme du vieux Nagoya

Ah, Osu. Mon coup de cœur. Une galerie marchande couverte qui serpente sur des centaines de mètres, où se mélangent boutiques vintage, friperies, magasins de manga, restaurants taïwanais, échoppes de jeux rétro et un temple bouddhiste planté au milieu de tout ça. C'est joyeux, désordonné, vivant. C'est le Japon qui ne fait pas semblant.

Meieki — pour la praticité

Le quartier de la gare. Pratique si vous enchaînez les trains, hôtels en pagaille, mais peu d'âme. Bon plan pour une étape courte. Vous trouverez de bons hôtels Nagoya à tous les prix dans ce secteur.

Kakuozan — pour le calme bobo

Quartier résidentiel huppé, cafés de spécialité, petites boutiques de céramique, le temple Nittai-ji au bout de l'avenue. Parfait pour une demi-journée respiration.

Quand y aller, et combien de temps

Nagoya est agréable à peu près toute l'année, mais soyons honnêtes : l'été est une épreuve. Juillet-août, c'est étouffant, humide, lourd. Une serre tropicale avec des distributeurs automatiques. Évitez si vous pouvez.

Mes périodes préférées : mi-mars à mi-mai, pour les cerisiers puis les azalées du château ; et fin octobre à début décembre, pour les érables flamboyants du parc de Tokugawa. Magnifique. Pardon, je me perds en chemin… mais ces érables, c'est un feu d'artifice immobile.

Côté durée : 2 à 3 jours pleins suffisent pour goûter la ville. Si vous prévoyez une excursion à Inuyama ou à Ise, comptez 4 à 5 jours. Plus, si vous êtes comme moi et que vous tombez amoureux.

Budget et conseils pratiques

Bonne nouvelle : Nagoya est nettement moins chère que Tokyo ou Kyoto. C'est l'un de ses charmes cachés. Comptez environ :

• Hôtel correct : 7 000 à 12 000 yens la nuit en chambre double
• Repas midi : 900 à 1 500 yens dans une bonne cantine
• Repas soir izakaya : 2 500 à 4 000 yens avec quelques bières
• Métro journée : 870 yens en pass illimité

Et puis il faut que je vous parle de la cuisine, parce que c'est ce qui m'a vraiment retenu six jours au lieu de trois. Nagoya a sa propre identité culinaire, et c'est l'une des plus inventives du pays : hitsumabushi (anguille grillée servie en trois temps, une révélation), miso katsu (porc pané sauce miso noire), tebasaki, kishimen (nouilles plates et larges)… J'ai tout détaillé, adresses comprises, dans mon guide où manger à Nagoya. Foncez.

Le coup de cœur du Capitaine

Si je devais ne garder qu'un moment, ce serait celui-ci. Un dimanche matin, jardin de Tokugawa-en. Brume légère sur l'étang, carpes koï qui glissent sous les ponts de pierre, un vieil homme qui taille un pin avec une concentration de moine. Pas un bruit. Pas un touriste. Juste cette sensation rare — celle d'avoir trouvé une ville qui n'a rien à prouver, et qui pour ça même, prouve tout.

Vous savez quoi ? Allez à Nagoya en pensant que ce ne sera qu'une étape. Vous ressortirez en vous demandant pourquoi personne ne vous en avait jamais parlé. C'est le secret le mieux gardé de l'archipel. Et entre nous, ça m'arrange un peu qu'il le reste.