Les incontournables de la Slovénie

La Slovénie, c'est le secret mieux gardé d'Europe. Coincée entre l'Italie, la Croatie et l'Autriche, ce petit pays de deux millions d'habitants offre une concentration de merveilles qui ferait pâlir de jalousie des destinations dix fois plus grandes. Je vous donne être honnête : quand j'y suis allé pour la première fois, je pensais faire un détour touristique classique. J'ai découvert un véritable trésor caché.

Pardon, je me laisse emporter déjà. Mais c'est vrai. Voici ce que vous ne devez absolument pas rater en Slovénie.

Le Lac de Bled : la carte postale incarnée

Bled, c'est une symphonie en bleu et vert. Un lac en demi-lune, une île au milieu avec son église blanche, une falaise rocheuse surplombée d'un château. Vous verrez : la première fois qu'on voit Bled, on a l'impression que quelqu'un a pris une illustration de conte de fées et l'a versée dans le monde réel.

Je m'en souviens comme si c'était hier. C'était un matin de septembre, le soleil rasait l'eau, et il y avait à peine une âme. J'ai loué un bateau et j'ai ramé jusqu'à l'église de l'Assomption, sur l'île. Les cloches sonnaient doucement. Vu de près, c'est encore plus beau que sur les photos.

Le Lac de Bohinj : l'alternative secrète

Si Bled vous paraît trop fréquenté (et il l'est), Bohinj est votre refuge. Plus grand, moins touristique, cerné de pics alpins. C'est la Slovénie moins la file d'attente.

Les deux lacs sont à une heure de route l'un de l'autre. Croyez-le, j'y étais avec une cartographe slovène qui m'a dit : « Bohinj, c'est Bled avant Bled. » Elle n'avait pas tort. Vous pourrez faire des randonnées pédestres autour du lac, visiter la cascade de Savica qui se jette depuis 78 mètres, ou simplement vous asseoir sur la plage et regarder les montagnes se refléter dans l'eau.

Les Grottes de Postojna : sous la terre, une cathédrale

Songez à une grotte souterraine assez grande pour accueillir dix mille personnes. Des stalactites qui pendent comme des lustres de pierre. Des bassins d'eau souterraine si clairs qu'on croirait qu'on regarde le ciel. Voilà Postojna.

C'est l'une des plus grandes grottes visibles d'Europe. Et la visite est bien pensée : on y rentre à pied, puis on prend un petit train pour explorer les salles les plus lointaines. Vous descendrez à 200 mètres sous terre. L'air y est frais, humide, avec une odeur minérale qui vous emplit les poumons. Et puis soudain, vous sortez à la lumière du jour, comme si vous remontiez à la surface après un long plongée.

Ljubljana : une capitale à taille humaine

Ljubljana n'est pas une métropole qui écrase. C'est une ville où le Capitaine aime flâner. Deux cent mille habitants, des rues pavées, des ponts qui enjambent la Ljubljanica, des dragons partout (oui, le dragon est le symbole de la ville).

La vieille ville est fermée aux voitures, ce qui signifie que vous marchez, que vous déambulez, que vous vous arrêtez prendre un café sur une terrasse au soleil. Le château de Ljubljana surplombe la vieille ville, et la vue d'en haut embrasse toute la capitale. Et vous savez quoi ? C'est gratuit de monter à pied par les petites rues.

Les grottes de Skocjan : patrimoine UNESCO

Si Postojna vous a donné un avant-goût du monde souterrain slovène, Skocjan vous montre le vrai trésor. Un réseau de grottes où coule une rivière souterraine : la Reka. Elle s'enfonce dans la terre et crée un canyon caché, une cathédrale de pierre humide.

La visite se fait en petit groupe avec un guide. Vous descendez, vous descendez encore, et soudain vous entendez le rugissement de la rivière qui tonne à travers les tunnels. C'est terrifiant et merveilleux. La grotte elle-même s'élève sur 120 mètres de haut. Vous êtes minuscule, face à la puissance brute de la nature.

La Côte adriatique : Piran et au-delà

La Slovénie n'a que 47 km de côte adriatique. Pas grand-chose. Et pourtant, Piran est une ville avec autant de caractère que des destinations côtières dix fois plus grandes.

Piran, c'est un petit port vénitien édifié sur une presqu'île. Des maisons pastel en gradins, une église en bord de mer, des poissons qui se vendent frais sur le quai. Et vous verrez : il n'y a aucune chaîne hôtelière, aucune construction récente bétonnée. La ville s'est arrêtée en 1850 et a décidé de rester là.

Le Parc national du Triglav

Les Alpes slovènes, c'est un playground pour les randonneurs. Le Parc national du Triglav couvre le tiers du pays. Si vous aimez marcher en montagne, vous aurez l'embarras du choix. La vallée de Vrata, la gorge de Vintgar, les lacs alpins : c'est une succession de points de vue qui rendent les photographes fous.

Les vignobles : le vin blanc slovène

Vous pensiez que seuls l'Italie et l'Autriche faisaient du bon vin blanc ? Erreur. Les vignobles slovènes du nord produisent des blancs secs et minéraux qui rivaliseraient avec du Riesling allemand. Visitez les caves autour de Maribor, goûtez, discutez avec les vignerons. C'est ici que le tourisme de masse n'a pas mis les pieds.