Shopping à MalteQue ramener dans ses valises ?

Ramener des souvenirs de Malte : ce qu'il faut vraiment choisir

Vous vous apprêtez à quitter Malte. Trois jours, une semaine, peut-être deux semaines sur ces îles de calcaire blond et de mer turquoise. Et voilà que se pose la question éternelle du voyageur : qu'est-ce qu'on ramène ?

Je vous le dis tout de suite : il n'y a rien de pire qu'un souvenir de Malte acheté par réflexe, à l'aéroport, cinq minutes avant l'embarquement. J'en ai commis cette erreur, moi-même, armé d'un sourire bête et d'une statue en plastique de la Basilique ta' Pinu. Elle repose depuis dix ans dans mon placard, entre deux pulls que je ne porte plus.

Non. Ce que vous ramènerez de Malte, ce sont des choses qui parlent. Des choses qui sentent. Des choses qui vous replongent, l'hiver, dans la chaleur de La Valette ou les ruelles blanches de Mdina.

Les huiles : le cœur doré de Malte

Commençons par l'huile d'olive. Pardon, je m'abandonne... mais c'est vraiment le souvenir qui vaut le coup. Malte, avec ses petits champs calcaires, produit une huile verte, fruité, intense. Pas la grande production italienne ou espagnole : c'est artisanal, c'est rare, c'est maltais.

Les meilleures marques ? Verdala, Frantoio di Caputo, Laterna. Vous les trouverez au marché de Valletta, ou dans les petites épiceries de Sliema. Le prix ? Trois fois plus cher qu'en France, mais une bouteille de 500 ml, c'est un vrai cadeau. L'huile maltaise, c'est un sésame qui ouvre les papilles.

Et puis il y a les huiles infusées : piment, citron, herbes. Mon dieu, versez-en quelques gouttes sur une mozzarella et vous entendrez la Méditerranée chanter.

Le miel : l'or de Malte

Le miel maltais, c'est une légende. L'île produit depuis des siècles un miel cristallisé, presque blanc, qui vient des fleurs sauvages du maquis méditerranéen. C'est sucré, oui, mais avec une profondeur de saveur que vous ne trouverez nulle part ailleurs.

Je me souviens d'un soir, à Valletta, dans une petite auberge où on m'a servi ce miel avec du fromage de chèvre. Le fromage était bon. Le miel était surréaliste. C'était comme manger du soleil liquide.

Les petits pots de miel maltais se trouvent partout : aux supermarchés, aux marchés, chez les apiculteurs locaux. Cherchez la mention « Miel ta' Malta » pour garantir l'origine. Un pot de 250g, c'est un souvenir qui tient dans la valise et qui ravit le palais.

La chaussure maltaise : l'original

Vous ne le savez peut-être pas, mais Malte a une tradition de chaussures cousues main. Pas de paillettes fluo, non. Des chaussures simples, sobres, construites comme on les faisait il y a cinquante ans.

Dans les ruelles de Mdina et Valletta, vous trouverez des petits ateliers. Des cordonniers qui font aussi des chaussures neuves. Elles sont chères, oui. Mais marcher dans les rues de Paris avec des chaussures faites à Malte, c'est avoir un secret de voyage dans ses pieds.

Si vous n'êtes pas chausseur, pas de souci : les petits sacs en cuir, les portefeuilles, les ceintures existent aussi. Cherchez Olivier Carmine ou d'autres artisans dans la vieille ville.

Le vin maltais : la surprise

Malte produit du vin. Oui, sérieusement. Ce n'est pas la Toscane, mais les vignobles du sud produisent des rouges sympathiques et des blancs légers, parfaits pour l'apéritif.

Les meilleures marques : Delicata, Marsovin, Emmanuel Delicata. Une bouteille, c'est un cadeau malin pour quelqu'un qui aime les surprises. Et c'est facile à transporter.

Les textiles et dentelles : la tradition

Malte a une vieille tradition de dentelle aux fuseaux. Vous en verrez exposée dans les petits musées, dans les églises. Aujourd'hui, c'est rare, très rare. Mais dans les boutiques de souvenirs sérieuses, vous trouverez des napperons, des chemins de table, des petits carrés brodés à la main.

Ce n'est pas du kitsch. C'est du patrimoine que vous posez sur votre table.

Les petites choses : les vraies

Et puis il y a les souvenirs minuscules. Les cartes postales de Valletta. Un savon artisanal aux herbes maltaises. Un petit cadre avec une photo de l'île que vous aurez prise vous-même. Des postcards vintage si vous les trouvez. Même une pierre blanche du calcaire local, ramassée sur une plage : c'est votre île dans votre poche.

Ces petites choses, personne n'a besoin de vous les offrir. Elles n'ont pas de prix. Elles ont une histoire. C'est la vôtre.

Où acheter ?

Les marchés sont votre ami : Valletta, dimanche matin. Les petites boutiques du centre-ville, le soir. Les musées locaux vendent des choses de qualité. Et les apiculteurs, les producteurs d'huile, vous pouvez les visiter : certains vendent directement à la ferme.

Vous sentirez l'authenticité. Vous verrez les mains qui ont fait ces choses. Et vous ramènerez vraiment quelque chose de Malte, pas un morceau de plastique de Malte.