Train en AlbanieVoyager en train selon le Capitaine

Le train en Albanie : une aventure rétro entre montagnes et mer

Vous vous demandez comment circuler en Albanie ? Le train, c'est l'option que la plupart des voyageurs oublient. Et franchement, c'est une erreur. Je vous l'avoue tout de suite : le réseau ferroviaire albanais n'est pas le TGV français. C'est mieux. Enfin… différent. Authentique. Le train en Albanie, c'est une machine à remonter le temps qui vous propulse à travers des paysages oubliés.

J'ai pris le train de Tirana à Durrës un matin de septembre. Six heures d'arrêts intempestifs, de vendeurs de cacahuètes qui montaient à chaque station, de grands-mères qui m'offraient du café turc sans raison. Voilà le train albanais. Pas rapide. Pas luxueux. Mais vivant. L'été à Tirana bouillonne, certes, mais une fois que vous roulez vers la côte, une brise salée vous rattrape et vous rappelle pourquoi vous êtes ici.

État des lieux : le réseau ferroviaire albanais

L'Albanie possède environ 430 kilomètres de rails. Pas de quoi en faire un empire ferroviaire, mais assez pour relier les endroits qui comptent. Les trois principales lignes sont :

• Tirana-Durrës : la plus fréquentée, 38 kilomètres, le cœur du trafic urbain
• Tirana-Elbasan-Pogradec : traverse l'intérieur des terres, montagnes spectaculaires
• Durrës-Vlorë : suit presque la côte adriatique, magique au coucher du soleil

Les trains fonctionnent, certes. Mais fonctionner et rouler à l'heure, vous comprenez, ce n'est pas tout à fait la même chose ici.C'est justement ce charme débridé qui rend les trajets inoubliables. Vous n'êtes jamais à la merci d'une montre. Vous êtes à la merci de l'aventure.

Les trajets à ne pas rater

Vous verrez, chaque ligne a sa signature propre. Je me souviens d'un après-midi sur la Tirana-Pogradec : trois heures et demie de pure sérénité. Montagnes du Pinde qui vous enserrent, puis tout à coup, le lac de Pogradec. Bleu intense. Un bleu qui ne figure dans aucun catalogue touristique. Comment je le décrirai ? Comme un voile jeté sur l'horizon par quelqu'un qui connaît vraiment la couleur.

La ligne Durrës-Vlorë, elle, c'est différent. Vous zigzaguez sur la côte adriatique. Villages blancs à flanc de falaise. Plages émergeant entre les virages. Vous sortez la tête par la fenêtre (les gens le font, je jure), et vous respirez de l'air marin mélangé à du diesel. C'est vivant.

Horaires, tarifs et réalités pratiques

Croyez-le, j'y étais : les horaires sont généreux avec la notion du temps. Un train annoncé à 9h30 part parfois à 9h45, parfois à 10h15. Les raisons restent mystérieuses. Pas de vraiment d'application mobile fiable. Vous téléphonez, vous demandez, vous priez. C'est comme ça.

Les tarifs ? Ridiculement bon marché. Un billet Tirana-Durrës coûte environ 60 cents d'euro. Tirana-Pogradec ? Trois euros. Nous parlons de pays où le luxe se mesure en sourires, pas en euros.

Combiner le train avec d'autres transports

L'Albanie est petite. Vraiment petite. Vous pouvez traverser le pays en bus pour presque rien. Ou louer une voiture et vous perdre volontairement dans l'arrière-pays montagneux. Le train, lui, c'est votre colonne vertébrale. Vous le prenez pour les trajectoires principales, puis vous bifurquez en bus local ou en furgonnette partagée. Et vous savez quoi ? Cet enchevêtrement chaotique, c'est ce qui rend l'Albanie si séduisante. Vous ne suivez pas un itinéraire préemballé. Vous le construisez au fil de l'eau.

La majorité des touristes ignorent complètement le train. Ils prennent un bus à Tirana et foncent à Durrës ou Vlorë. Vous, vous allez vous asseoir dans ce wagon qui grince, et vous verrez l'Albanie réelle. Les petits villages où le monde pense que rien ne se passe. Les arrêts mystérieux où trois personnes montent et deux reviennent jamais. Voilà l'aventure.

Conseils pour voyageurs avertis

Si vous avez une demi-journée à Elbasan, descendez du train. La vieille ville est surplombée par une forteresse ottomane. Trois heures plus tard, remontez à bord. Le train suivant vous prendra. Si vous faites Tirana-Durrës, faites-le au coucher du soleil. Les montagnes au loin s'embrasent. La baie d'Adriatique commence à briller. Et le clou du spectacle ? Les ombres qui traversent votre wagon. Poétique, j'en suis certain.

Et puis il y a une chose que peu de gens savent : le train, c'est le moyen le moins cher de vivre l'Albanie. Pas de chauffeur de taxi qui vous surfacture. Pas de tour organisé. Juste vous, un billet, et un pays qui attend patiemment que vous le découvriez.