Louer une voiture en Allemagne : le guide du Capitaine

L'Allemagne en voiture, c'est LA liberté. Pas de détour par les agences, pas de tracasseries bureaucratiques qui vous rongent. Vous montez, vous partez, et soudain les Alpes bavaroises se dessinent à l'horizon. Le Capitaine va vous dire comment faire ça sans déplorer votre compte bancaire trois mois après.

Depuis dix ans, je parcours les Länder au volant d'une citadine passe-partout ou d'une berline confortable, et c'est l'une de mes plus belles découvertes : louer en Allemagne, c'est simple. Les routes, impeccables. Les panneaux, clairs. Et puis il y a cette sensation de rouler sur du velours à 180 km/h sur l'Autobahn. C'est une drogue légale, honnêtement.

Pourquoi louer en Allemagne ?

D'abord, les faits. L'Allemagne couvre 357 000 km². Les chemins de fer, excellents, ne vous mèneront jamais à ce petit village viticole de la Moselle ou à ce monastère caché dans la Forêt-Noire. Et puis, avec une voiture, vous devenez maître de votre temps. Vous arrêtez quand vous voulez. Vous mangez où vous le décidez, pas où le bus s'arrête.

Je me souviens d'un matin à Stuttgart. Je longeais les vignobles du Neckar, les fenêtres baissées, une carte routière sur le siège passager. À 10 h 30, j'ai décidé d'emprunter une petite route de montagne. Trois heures plus tard, j'étais dans un café de village à boire un Spitzbuben en admirant les chalets à colombages. Vous seriez où, vous, avec un billet de train ? En gare de Tübingen, à consulter votre téléphone.

Et voilà pourquoi : l'Allemagne se dévore mieux sur quatre roues.

Où et quand louer ?

Les grandes agences pullulent dans les aéroports : Hertz, Sixt, Europcar, Avis. Quelques locales aussi, correctes. Mais voici le piège : les aéroports sont chers. Très chers.

Solution ? Louez en centre-ville, si vous arrivez en train ou en autocar. À Berlin, Munich, Cologne, vous trouverez des comptoirs à quelques rues de la gare. Les prix y sont 20 à 30 % moins élevés. Et puis, vous verrez vraiment la ville avant de partir.

Quand louer ? Dès maintenant, depuis votre canapé. Les tarifs baissent si vous réservez trois à quatre semaines avant. Mieux : les sites de comparaison (Rentalcars, Kayak, Auto Europe) négocient directement avec les agences. Vous économisez 15 à 25 % facilement.

Quel type de voiture choisir ?

Ici, la route est votre meilleur ami. Et votre meilleur ami ressemble à une Volkswagen Golf, une Audi A4 ou une Mercedes Classe C. Fiables, sobres, agréables. C'est l'Allemagne : même les voitures de location sont bien élevées.

Pour une semaine en couple ou en petit groupe, une berline compacte (Golf, Focus, Civic) suffit amplement. Spacieuse, économe, facile à garer dans les petits villages. Pour une famille avec trois enfants et des bagages de deux mois, préférez un SUV ou un monospace. L'Allemagne aime les véhicules généreux.

Mon ami Stefan, mécanicien à Francfort, m'a dit un jour : « Les Allemands louent des voitures comme on choisit un pain : rien d'étrange, rien de trop. Du solide, du fiable, du discret. » Il a raison. Évitez les cabriolets tape-à-l'œil et les monospaces dernier cri. Optez pour le classique, l'éprouvé.

Autorisations et documents obligatoires

Vous avez besoin de votre permis national (valide) et de votre passeport ou carte d'identité. Si vous êtes citoyen de l'UE, c'est tout. Si vous venez d'ailleurs, vérifiez auprès de votre ambassade — mais en général, un permis international est conseillé.

Assurance : elle est obligatoire. Votre agence la propose. Lisez les petites lignes : responsabilité civile, collision, vol, franchise. Une franchise de 500 € est standard. Si vous êtes nerveux, payez 5 à 8 € par jour pour la réduire à 0 €. Cela change votre expérience psychologique du voyage, croyez-moi.

Vignette d'émission polluante : l'Allemagne n'en a plus. Bon.

Les pièges à éviter

La vitesse en zone urbaine ? 50 km/h. Sur routes : 100 km/h. Autoroutes : 130 km/h (recommandé, pas limité légalement). Dépassez, et les amendes arrivent par courrier six semaines après. Elles remontent jusqu'à 400 € pour 40 km/h de trop. C'est une mécanique allemande, précise et implacable.

Alcool au volant ? Zéro tolérance jusqu'à 0,05 % de concentration. À partir de 0,05 %, c'est 250 € et des points. Soyez sérieux : l'Allemagne a les routes les plus sûres d'Europe. Respectez-les.

Essence ou diesel ? Les voitures de location fonctionnent au super (95 ou 98). Diesel aussi, mais moins courant en location. Vérifiez à la signature. Les prix à la pompe sont proches : comptez 1,70 € le litre en moyenne. Préférez les stations des autoroutes (acceptent toutes les cartes) ou les grandes chaînes (Shell, Aral, Jet).

Les meilleurs trajets et destinations

Avec une voiture, c'est la Forêt-Noire qui vous appelle. Ou la vallée du Rhin, où vous dépassez les châteaux les uns après les autres, comme si quelqu'un avait renversé une boîte de Lego. Ou encore la Route allemande, ce fil blanc de villages pittoresques depuis Füssen jusqu'à Mannheim. C'est une symphonie routière. Lente, contemplative, parfumée aux desserts régionaux.

Pour deux semaines, je vous suggère : Munich (trois jours), Oberammergau et les Alpes (quatre jours), Nuremberg (deux jours), Francfort (deux jours), Cologne et la vallée du Rhin (quatre jours), Berlin (deux ou trois jours). Vous traversez six régions, vous comprenez l'Allemagne.

Budget et prix réalistes

Louez une citadine : 25 à 40 € par jour. Une berline : 35 à 60 € par jour. Un SUV : 50 à 90 € par jour. Essence, péages (aucun en Allemagne !), parking : comptez 50 à 80 € par semaine pour rouler 1 000 km. Total pour deux semaines : 350 à 700 €, selon votre profil. C'est peu, très peu, comparé à louer un bus touristique ou prendre des trains à la journée.

Vous verrez, une fois que vous aurez la clé en main et que vous emprunterez votre première route allemande, vous comprendrez pourquoi le Capitaine insiste tant. L'Allemagne se vit mieux sur quatre roues. Allez-y.