Spécialités à MalteQue manger selon le Capitaine

Les plats à goûter à Malte

Malte, c'est une île minuscule coincée entre l'Europe et l'Afrique du Nord. Et devinez quoi ? Son assiette le prouve tous les jours. La cuisine maltaise, c'est une histoire d'invasion, de commerce, de soleil et de générosité. Chaque bouchée raconte un siècle de croisements. Le Capitaine vous le dit : venir à Malte sans y manger comme un roi, c'est rater l'essentiel.

Les plats traditionnels maltais ne se trouvent pas dans les restaurants chics du port de Valette. Ils se trouvent dans les petites cuisines des villages, dans les terrasses de famille, sur les tables où l'on mange encore à quatre générations. Et c'est là qu'on les goûte vraiment.

Les stars incontournables

Commençons par l'obvious : la pastizzi. C'est un chausson feuilleté, croustillant comme une feuille morte, farci de ricotta ou de pois. Je me souviens d'une matinée à Rabat, assis sur un banc en pierre, mordant dans une pastizzi encore tiède, le fromage qui s'égouttait sur mon pantalon.On en trouve partout, à 50 cents, et c'est le petit-déjeuner des Maltais depuis des générations.

Puis il y a l'imqaret : un beignet sucré, fourré aux dattes, frit à la perfection. L'équivalent maltais du donut, sauf que c'est plus vieux, plus authentique, et ça a bien meilleur goût. Vous les mangerez tièdes, sortant tout juste de l'huile.

Le fenkata — oui, du lapin — c'est la fierté maltaise. Lapin à l'ail, au vin blanc, aux olives. Comme une étreinte de grand-mère traduite en assiette. C'est le plat des dimanches en famille, celui qu'on mange quand on a quelque chose à célébrer. Le Capitaine vous l'avoue : j'y suis venu herbivore, j'en suis reparti converti. La sauce rouge, riche, collante, parfumée à l'ail et au romarin… ça change une vie.

Les classiques moins évidents

Le tiered — oui, c'est du poulpe — arrive souvent en salade, poché et épicé. C'est un plat côtier, délicat, qui vaut le détour. Vous comprendrez rapidement que Malte, c'est une île de pêcheurs d'abord, d'habitants ensuite.

L'aljotta, c'est une soupe de poisson. Pas juste une soupe. Une soupe qui goûte le soleil, l'eau salée, les récifs, les générations. Safran, tomate, petits poissons complets. À manger au bord de la mer, les pieds dans le sable mentalement au moins.

Et puis il y a les ftira — un pain maltais rond, fouillu, farci de tomato, ricotta, anchois, olives. C'est le sandwich de rue par excellence. Vous pouvez le manger accoudé à un bar du port ou en marchant dans les ruelles pavées. C'est démocratique, c'est délicieux, c'est Malte.

Ne passez pas à côté des lampuki — un poisson blanc, très léger, souvent grillé avec du citron. En Méditerranée, quand le poisson est frais, on ne le cache pas. On le laisse respirer avec juste de l'huile et du feu.

Les fromages et les desserts

Le halloumi maltais — oui, il existe aussi à Chypre, mais on s'en fout — c'est du fromage frit, qui devient moelleux et savoureux. Servi chaud, avec un trait de miel. C'est une religion.

Les kannoli, ces tubes de pâte croustillante fourrés de ricotta sucrée et de chocolat, viennent techniquement de Sicile, mais les Maltais les ont adoptées corps et âme. Elles symbolisent parfaitement cette fusion : du sucre, du beurre, de la fierté.

L'ambrosia — un biscuit sec, détrempé dans du miel ou du sirop — c'est un classique. Moins spectaculaire que les kannoli, mais plus authentique pour le Capitaine.

Les boissons et les accompagnements

Le kinnie, c'est une boisson gazeuse maltaise, amère et sucrée à la fois, à base d'herbes. Préparez-vous à aimer ou à détester. Pas de demi-mesure. Moi, j'ai détesté la première gorgée, adoré après trois verres.

L'huile d'olive maltaise? Peppery, intense, comme si on y avait versé du soleil liquide. Elle accompagne chaque plat, coule sur chaque pain.

Et puis les vins. Malte produit du vin depuis des millénaires. Pas du grand cru français, mais du solide, du sincère, parfait pour accompagner une journée de farniente.

Comment manger à Malte

Vous verrez rapidement que manger à Malte, c'est une affaire de rythme. Petit-déjeuner léger et sucré. Midi, un long repas. Soir, quelque chose de plus léger. Les restaurants n'ouvrent pas avant 18h ou 19h. C'est comme ça.

Les portions sont généreuses. L'hospitalité maltaise passe par l'assiette. Quand un Maltais vous invite à table, il veut que vous mangiez jusqu'à l'inconfort. C'est une marque d'amour.