Quand partir en Islande ? Le guide du Capitaine

L'Islande, c'est une énigme météorologique. Quatre saisons qui ne ressemblent à aucune autre latitude. Et je vais vous le dire tout de suite : il n'y a pas de mauvais moment pour y aller. Juste des voyageurs différents, avec des envies différentes.

Pendant deux décennies, j'ai parcouru cette île de feu et de glace à tous les calendriers possibles. Et chaque fois, j'ai découvert quelque chose de nouveau. Alors asseyez-vous. Je vous explique raconter quand vraiment partir en Islande.

Les quatre visages de l'Islande

L'été islandais : juin, juillet, août

C'est la haute saison. Le soleil ne se couche presque jamais — on appelle ça les « nuits blanches ». À 23 heures, il fait encore jour. Clair comme midi.C'est simplement fou.

Les températures oscillent entre 13 et 18 °C. En maillot de bain ? Non. En trois épaisseurs ? Oui. Le vent souffle toujours, mais c'est un vent propre, vivifiant. Les routes sont ouvertes, y compris la Ring Road. Les fleurs sauvages explosent en violet et en jaune. Et les Highlands ? Accessibles.

Le revers ? C'est bondé. Les hôtels affichent complet deux mois à l'avance. Les tours de bus roulent comme des trains de marchandises. Les prix explosent de 40 % par rapport à l'automne. Et les moustiques du Mývatn ? Ils vous mangent vif.

Qui vient en été ? Les familles, les routards avec peu de jours de congé, les photographes de paysages qui veulent la lumière dorée à 22 heures.

L'automne islandais : septembre, octobre

Ah, l'automne. C'est ma saison préférée. Les foules commencent à partir. Les prix baissent. Et puis il y a ça : les aurores boréales réapparaissent.

Je me souviens d'un soir en septembre, près de Vik. Ciel dégagé, -2 °C. Soudain, une traînée verte ondule au-dessus de ma tête. Les aurores du printemps ? Froides et rapides. Celles de septembre ? Langoureuses. Elles dansent. Elles respirent.

Les températures chutent progressivement : 12 °C en septembre, 5 °C en octobre. Les pluies s'intensifient, surtout en octobre. Mais les tempêtes ne sont pas des ennemies ici. Elles sont du spectacle. Les falaises se réveillent. Les grottes de glace commencent à se former.

À partir de mi-octobre, certaines routes secondaires ferment. Le tunnel de Skaftafell, par exemple. Mais la Ring Road reste ouverte.

L'hiver islandais : novembre à février

L'hiver islandais n'est pas une saison. C'est une épreuve de résilience. Ou une bénédiction, selon votre tempérament.

Les températures tournent autour de -5 à 0 °C. Mais c'est le vent qui tue. Il souffle constant, de 30 à 60 km/h. Les routes de montagne ferment. Souvent, c'est toute la route côtière sud qui devient impraticable. Et puis il y a le noir. À Reykjavík, le soleil se lève à 11 h et se couche à 15 h. Quatre heures d'une lumière grise, hésitante.

Alors pourquoi y aller ? Les aurores boréales. Elles arrivent en force. Si le ciel est dégagé — et c'est un grand « si » — vous verrez des aurores qui vous changent la vie. Vertes, roses, parfois violettes. Le silence du ciel en hiver islandais ? Incomparable.

Les grottes de glace atteignent leur apogée. La neige crisse sous vos bottes. Et surtout : l'Islande est à vous. Juste à vous.

Qui vient en hiver ? Les chasseurs d'aurores boréales, les aventuriers qui ne craignent pas le froid, les couples en quête de solitude romantique. Et moi, en décembre.

Le printemps islandais : mars, avril, mai

Le printemps islandais, c'est une adolescente qui ne sait pas si elle va rire ou pleurer. Imprévisible. Chaotique. Attachant.

Les températures remontent à 5-8 °C. Les jours s'allongent dramatiquement : en mai, vous avez 21 heures de clarté. Les aurores réapparaissent timidement en avril, surtout après la mi-avril. Les fleurs commencent à germer. Et puis il y a la chute d'eau de Skógafoss, qui gonfle avec la fonte des neiges. Spectaculaire.

En avril, regardez la météo à Reykjavík. Elle change toutes les trois heures. Soleil, pluie, neige. Puis soleil. C'est exaspérant. C'est magnifique.

Les routes de montagne restent fermées jusqu'en juin. La Ring Road est ouverte, mais demandez-vous si vous êtes à l'aise en roulant sur du verglas.

Selon votre profil de voyageur

Vous avez peu de temps et vous voulez tout voir ? Juillet ou août. Vous êtes stressé par la foule ? Alors non. Allez en septembre. Les routes sont ouvertes, les aurores commencent, les prix baissent. Un itinéraire de 15 jours est parfait en septembre.

Vous rêvez des aurores boréales ? Septembre à février, mais surtout novembre-décembre. Les nuits sont plus longues. Plus d'heures pour voir danser le ciel.

Vous cherchez la solitude ? Février ou mars. C'est froid, c'est gris, mais vous serez seul au Lagon Bleu.

Vous voyagez avec des enfants ? Juin ou juillet. Les enfants ne rêvent pas d'aurores à 3 h du matin. Ils veulent du soleil et des fleurs sauvages.

Les périodes à éviter

Noël et Nouvel An ? Évitez. Les hôtels sont remplis de touristes russe et allemands qui dépensent sans compter. Les prix explosent. Les routes sont fermées.

Pâques ? Pareil. C'est un weekend bancaire en Europe. Les auberges de jeunesse sont des auberges de vieillesse.

Juillet, c'est le pic absolu. Oubliez. À moins que vous adoriez la foule.

Événements et fêtes par saison

Hiver : Réveillon du feu de la Saint-Sylvestre à Reykjavík. Explosions de feux d'artifice en altitude. Magique.

Printemps : Summardagur, le premier jour de l'été islandais, le jeudi avant le 19 avril. Défilés, musique traditionnelle. Petit, mais authentique.

Été : Secret Solstice Festival (juin, Reykjavík). Musique électro sous le soleil de minuit. Sinon, des festivals de musique folk partout, notamment en juillet-août.

Automne : Iceland Airwaves (octobre-novembre, Reykjavík). Le plus grand festival de musique du pays. Réservez vos hôtels 6 mois avant.

Et vous savez quoi ? Les vraies fêtes islandaises, c'est simplement la vie quotidienne. Regarder les gens boire du café dans les cafés. Manger du renne fumé. Tremper dans une source d'eau chaude. C'est ça, le spectacle.

Le choix du Capitaine

Si je devais partir une seule fois ? Septembre. C'est mon équilibre. Lumière encore généreuse. Aurores qui commencent. Foules qui disparaissent. Vent qui reste vivace mais ne tue pas.

Si vous êtes ambitieux ? Combinez deux saisons. Venez en juin-juillet pour la Ring Road classique, puis revenez en octobre-novembre pour les aurores.

L'Islande n'est jamais fermée. Elle change de costume, c'est tout. Et chaque costume est une invitation à un voyage différent.

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