Itinéraire Japon 1 moisLe circuit du Capitaine

Un mois au Japon. Trente jours. Sept cent vingt heures. ça paraît long quand vous regardez la carte. Et pourtant, au retour, vous jurerez que c'était trop court. Le Capitaine vous prévient dès maintenant : ce pays-là, il ne se visite pas. Il se déguste.

Itinéraire Japon 1 mois : le grand tour selon le Capitaine

Je me souviens de mon premier mois au Japon. Je croyais avoir tout préparé, tout planifié, tout rangé dans un beau tableau Excel. Et puis, dès le deuxième jour à Tokyo, j'ai balancé le tableau. Pas parce que c'était mauvais. Parce que le Japon récompense ceux qui savent ralentir, regarder, se perdre un peu. Alors voici un itinéraire que je vous propose. Une colonne vertébrale solide. Pas une prison.

Avant de commencer, jetez un œil à la page principale sur le Japon et consultez quand partir au Japon pour caler votre fenêtre de vol. Le timing change tout. Printemps, automne — ce sont les deux grandes saisons de ce pays. L'été et l'hiver ont aussi leurs charmes, mais ce sont des caractères bien trempés.

La structure du mois : trois grandes zones

Un mois, c'est assez pour traverser l'archipel sans sprinter. J'organise ce grand tour en trois blocs : Tokyo et ses environs, la région du Kansai, puis la descente vers le sud ou la remontée vers le nord selon votre appétit. Le Shinkansen fait le lien. Lui, il ne traîne pas.

Le Japan Rail Pass est votre meilleur ami pour ce voyage. Achetez-le avant de partir — depuis le Japon, c'est plus cher et plus compliqué. Prenez la version 21 jours ou 1 mois selon votre rythme. Et réservez les sièges des Shinkansen à l'avance pour les grandes liaisons. Sinon, vous vous retrouvez debout entre Osaka et Hiroshima, ce qui n'est pas la fin du monde mais ce n'est pas le sommet du confort non plus.

Semaine 1 — Tokyo : entrer dans le vif

Cinq jours minimum à Tokyo. Sept si vous voulez respirer. Cette ville, c'est une vingtaine de villes cousues ensemble par un réseau de métro qui ferait rougir n'importe quelle capitale européenne. Chaque quartier a sa personnalité propre : Shinjuku est électrique, Yanaka est villageoise, Shimokitazawa est bohème, Akihabara est une autre dimension.

Le premier jour, ne faites rien de héroïque. Mangez un ramen, marchez, dormez. Le décalage horaire avec l'Europe, c'est neuf heures minimum. Votre cerveau a besoin de recalibrage.

À partir du deuxième jour, lancez-vous. Senso-ji à Asakusa au lever du soleil — avant que les groupes n'arrivent. Le marché Tsukiji pour le petit-déjeuner. Shibuya Crossing un soir, simplement pour regarder ce flux humain qui ne s'interrompt jamais. Et une journée entière consacrée aux musées : le Mori Art Museum pour les expositions contemporaines, le Edo-Tokyo Museum pour comprendre d'où vient cette ville.

Mon ami Akira me l'a dit lors d'un dîner à Nakameguro, une bière à la main, les yeux dans les cerisiers illuminés : « Tokyo ne se montre pas. Elle se révèle. Revenez deux fois dans le même endroit, vous verrez quelque chose de différent. » Il a raison. Le Capitaine vous le dit.

Semaine 2 — Nikko, Hakone, Kyoto : quitter la capitale

Une excursion à Nikko en début de semaine. Les temples laqués de rouge au milieu des cryptomérias centenaires, c'est l'un des contrastes les plus saisissants du Japon. Une journée, une nuit sur place, et vous repartez l'âme bien remplie.

Ensuite, Hakone. Deux nuits dans un ryokan avec vue sur le Fuji — si la météo coopère, ce qui n'est pas garanti. Le Fuji est un acteur capricieux. Il se cache derrière les nuages la moitié du temps, comme s'il testait votre patience.

En fin de semaine, montez dans le Shinkansen direction Kyoto. Prévoyez au moins quatre nuits. Kyoto, c'est le cœur historique. Les temples bouddhistes, les sanctuaires shinto, les geishas du quartier de Gion qui disparaissent dans une ruelle avant que vous n'ayez eu le temps de sortir votre téléphone.

Semaine 3 — Kansai : Osaka, Nara, Hiroshima

Depuis Kyoto, tout le Kansai est accessible en moins d'une heure. Nara, d'abord : les daims sacrés qui errent librement dans le parc, les grandes statues de bronze du Todai-ji, l'atmosphère douce et un peu hors du temps. Une demi-journée suffit, une journée complète est idéale.

Puis Osaka. Deux nuits, trois si vous aimez manger — ce que je vous recommande chaudement, parce que Osaka est la capitale culinaire du Japon sans aucun débat possible. Takoyaki dans la rue, kushikatsu dans les petits bars de Shinsekai, ramen de minuit dans les ruelles de Namba. Osaka, c'est une ville qui mange et qui rit fort. J'adore ça.

Ensuite, une journée qui restera gravée : Hiroshima et l'île de Miyajima. Le Mémorial de la Paix est l'un des endroits les plus chargés en émotion que j'aie jamais visités. On n'en sort pas indemne, et c'est normal. On n'en sort pas non plus sans une certaine foi dans la capacité humaine à se reconstruire. Miyajima, avec son torii orange planté dans la mer, est à trente minutes en ferry. C'est la carte postale du Japon que vous avez vue mille fois. En vrai, c'est encore plus beau.

Semaine 4 — Liberté : Kyushu, Hokkaido ou retour en profondeur

La quatrième semaine, c'est la vôtre. Et c'est celle que je préfère, parce que c'est là que le voyage devient vraiment personnel. Deux grandes options.

Option Sud — Kyushu : Fukuoka pour le ramen hakata, Nagasaki pour son histoire franco-japonaise hors du commun, les sources chaudes (onsen) de Beppu qui bouillonnent dans toute la ville comme si la terre voulait vous offrir un bain. Kyushu est moins courue que le Kansai. C'est souvent là que les voyageurs aguerris reviennent en deuxième séjour.

Option Nord — Hokkaido : Pour les hivers (ski, paysages enneigés à couper le souffle) ou pour l'été (lavandes de Furano, fraîcheur bienvenue). Sapporo mérite une nuit ou deux. Mon amie Yuki, sommelière de saké à Niigata, me rappelle à chaque occasion : « Si vous allez à Hokkaido, visitez au moins une brasserie de saké. L'eau de fonte des montagnes donne des cuvées que vous ne trouverez nulle part ailleurs. » Elle sait de quoi elle parle.

Et si vous ne voulez ni l'un ni l'autre ? Revenez à Kyoto. Explorez les quartiers que vous avez survolés. Prenez le chemin de randonnée de Kurama. Faites un cours de calligraphie. Le Japon récompense ceux qui reviennent sur leurs pas avec un regard différent.

Pour les circuits organisés au Japon, il en existe d'excellents qui couvrent ce grand tour avec des guides locaux francophones. Si vous préférez voyager en indépendant, regardez quand même les circuits Japon 1 mois disponibles — certains servent de base pour construire son propre itinéraire. Et pour le billet d'avion, comparez tôt : vol au Japon depuis Paris à partir de 700 à 900 €, selon la saison.

Et vous savez quoi ?

Un mois au Japon, c'est assez pour comprendre que vous n'avez pas tout vu. C'est même l'une des grandes vertus de ce voyage : il vous laisse une liste de raisons de revenir. Shikoku et son pèlerinage de 88 temples. Kanazawa et ses jardins. Les vallées de Shirakawa-go sous la neige. Okinawa et ses eaux turquoise. Le Japon est un pays qui n'en finit pas de vous surprendre, et c'est exactement pour ça que le Capitaine y retourne au moindre prétexte.